Primissime applicazioni del nuovo art. 391-quater c.p.c.

Con la sentenza n. 30622 del 20 novembre 2025 la Corte di Cassazione si è espressa sul nuovo istituto giuridico della revocazione per contrarietà alla Convenzione europea dei diritti dell’uomo (disciplinato dall’art. 391-quater c.p.c.) affermando importanti principi di diritto.

1. - I fatti di causa

Gli eredi di B.L. convenivano in giudizio la Azienda Sanitaria di La Spezia ed il medico primario ritenuti responsabili del decesso della loro parente.

La Corte d’appello di Genova, ritenendo sussistente un concorso di colpa della defunta B.L. nella causazione del proprio decesso a causa dell’omesso ritiro del referto relativo all’esame bioptico da cui risultava la presenza di un carcinoma invasivo dell’utero e per aver quindi ritardato l’inizio delle cure, riformava la sentenza di primo grado riducendo la quantificazione del danno iure proprio e iure hereditatis dei ricorrenti.

Il giudice di secondo grado confermava la condanna delle rispettive compagnie a tenere indenne l’Ausl e il medico dalle avverse pretese, nei limiti del massimale.

La sentenza di secondo grado veniva impugnata davanti alla Corte di cassazione che dichiarava l’improcedibilità dei ricorsi poiché nessuna delle parti aveva allegato la relata di notifica della sentenza impugnata.

2. - Il giudizio davanti alla CEDU

I ricorrenti adivano la Corte europea dei diritti dell'uomo lamentando “l'eccessivo formalismo, la mancata concessione di un adeguato risarcimento in qualità di parenti di una vittima di negligenza medica e la durata eccessiva del procedimento”.

La Corte EDU, con la decisione An.Ma. e altri c. Italia del 25 maggio 2023, radiava dal ruolo il ricorso, essendo intervenuto un componimento amichevole della lite tra alcuni dei ricorrenti ed il Governo italiano convenuto. Il ricorso veniva radiato dal ruolo anche ai sensi dell'articolo 37 par. 1 (c) della Convenzione, a seguito della dichiarazione unilaterale del Governo italiano, che aveva riconosciuto le violazioni degli artt. 2 e 6 CEDU.

3. - I motivi di ricorso ex art. 391-quater c.p.c.

Alcuni degli eredi, in conseguenza della decisione della Corte europea, hanno proposto ricorso ai sensi dell'art. 391-quater c.p.c. chiedendo la revocazione dell'ordinanza n. 24569/2018 della Corte di Cassazione.

Con il primo motivo i ricorrenti hanno chiesto la revocazione della ordinanza impugnata ex art. 391 - quater c.p.c.

Posto che nella pronuncia della Corte EDU è stato riscontrato – sulla base della stessa ammissione del Governo italiano convenuto – “la violazione dell'art. 2 CEDU, per il mancato riconoscimento di un risarcimento adeguato ai ricorrenti in un lasso di tempo ragionevole, nonché dell'art. 6, par. 1 CEDU, per l'eccessivo formalismo con cui questa Corte aveva dichiarato l'improcedibilità del ricorso presentato nel 2017”, per i ricorrenti vi sono tutte le condizioni richieste dal nuovo art. 391 - quater c.p.c. e cioè:

1. “la violazione accertata dalla Corte EDU ha pregiudicato un diritto di stato della persona, consistente nel diritto dei ricorrenti nelle rispettive qualità di eredi, di ottenere il risarcimento del danno adeguato per la morte della de cuius, Be.La.”;
2.  “l'equa soddisfazione accordata dalla Corte europea, nella misura di 5.000 Euro, appare per tutta evidenza inidonea a compensare le conseguenze delle violazioni accertate”.

Con il secondo motivo hanno chiesto, in via subordinata, alla Corte, nel caso in cui non dovesse ritenere sussistenti i presupposti applicativi dell'art. 391 - quater c.p.c., di sollevare questione di legittimità costituzionale proprio in relazione all'art. 391 - quater c.p.c., per contrasto:

• “con gli artt. 3 e 24 Cost., nella parte in cui garantiscono il principio dell'uguaglianza e il diritto di difesa”;
• “con l'art. 76 Cost. e con la norma della legge-delega (L. 26 novembre 2021, n. 206, articolo 1, comma 10, lettera a), nella parte in cui questa prescrive l'introduzione di una forma di revocazione straordinaria delle decisioni interne "nel caso in cui, una volta formatosi il giudicato, il contenuto della sentenza sia successivamente dichiarato dalla Corte europea dei diritti dell'uomo contrario, in tutto o in parte, alla Convenzione per la salvaguardia dei diritti dell'uomo e delle libertà fondamentali ovvero a uno dei suoi Protocolli e non sia possibile rimuovere la violazione tramite tutela per equivalente”;
• “con l'art. 117 Cost., in relazione agli artt. 6 e 14 CEDU, nonché all'art. 46 CEDU, nella parte in cui sancisce che "le Alte Parti contraenti si impegnano a conformarsi alle sentenze definitive della Corte sulle controversie di cui sono parti", alla luce dell'interpretazione datane dalla Corte di Strasburgo”.

Con distinti controricorsi hanno resistito l'Azienda Sociosanitaria e le compagnie di assicurazioni.

4. - La decisione della Corte di Cassazione

La Cassazione ha ritenuto infondata l’eccezione preliminare con cui era stata sollevata l’inapplicabilità ratione temporis del rimedio di cui all'art. 391 - quater c.p.c. al giudizio in esame introdotto nel 1999.

La norma transitoria è chiarissima sul punto, ha affermato la Cassazione, prevedendo l'articolo 35, co. 5, del decreto legislativo 10 ottobre 2022, n. 149 che le norme di cui al capo III del Titolo III del Libro II del codice di procedura civile, come modificate dal suddetto decreto legislativo n. 149/2022, si applicano ai giudizi introdotti - compresi quelli introdotti innanzi alla Corte di Cassazione - con ricorso notificato a decorrere dal 1 gennaio 2023.

Nel caso di specie, il procedimento era stato introdotto con ricorso notificato in data 24 luglio 2023.

Ne consegue, ha concluso la Corte, che “la nuova revocazione si applica a tutti i relativi ricorsi proposti a far tempo dal 1 gennaio 2023, salvo il termine decadenziale generale per la sua introduzione, decorrente dalla notifica o dalla definitività della sentenza della Corte europea”.

In relazione alla predetta eccezione preliminare la Cassazione ha affermato il seguente principio di diritto:

• “in tema di revocazione straordinaria per violazione della Convenzione europea per la salvaguardia dei diritti dell'uomo e delle libertà fondamentali, introdotta con D.Lgs. 10 ottobre 2022, n. 149, l'art. 391-quater c.p.c. si applica ratione temporis nei giudizi introdotti innanzi alla Corte di cassazione con ricorso notificato successivamente al 1 gennaio 2023. Ciò in quanto l'articolo 35, comma 5, del suddetto Decreto (come modificato dall'art. 1, comma 380, lettera a), della L. 29 dicembre 2022, n. 197) stabilisce che le disposizioni relative al Capo III del codice di procedura civile (che include per l'appunto l'Art. 391 quater c.p.c.) si applicano ai giudizi introdotti dinanzi alla Corte di cassazione con ricorso notificato a decorrere dalla predetta data”.

La Corte di Cassazione nella sentenza in commento, dopo aver svolto alcuni rilievi preliminari di carattere storico e sistematico, alla cui lettura si rimanda integralmente, che costituiscono ineludibile premessa alla corretta interpretazione dell'art. 391 - quater c.p.c., istituto giuridico di recentissima introduzione, ha dichiarato inammissibile il ricorso.

4.1. - Sul primo motivo di ricorso

In relazione al primo motivo di ricorso, la Corte di Cassazione ha affermato che, nel caso di specie, non ricorre nessuno dei requisiti richiesti ai fini dell'ammissibilità della revocazione per contrarietà alla Convenzione europea e cioè:

1. “una decisione di un giudice nazionale, passata in giudicato, che abbia un "contenuto", dichiarato dalla Corte europea dei diritti dell'uomo contrario alla Convenzione o ad uno dei suoi Protocolli;
2. “la lesione di un "diritto di stato della persona";
3. “l'astratta non idoneità dell'equa indennità, accordata dalla Corte europea ai sensi dell'art. 41 della Convenzione, a compensare le conseguenze della violazione”.

La Corte EDU, ha affermato la Corte di Cassazione, non ha dichiarato la sussistenza delle violazioni, ma ha soltanto preso atto che lo Stato italiano aveva riconosciuto le violazioni contestate. Difetta, quindi, nel caso di specie, “quella dichiarazione, resa direttamente dalla Corte EDU, di contrarietà dei contenuti della decisione revocanda alla Convenzione, che l'art. 391- quater pone come secondo ed essenziale requisito”.

Secondo la Corte di Cassazione il rimedio previsto dal codice di procedura civile si pone a tutela di interessi diversi rispetto a quelli sottesi nella revocazione prevista dal codice di procedura penale. Secondo la Corte “la differente formulazione della norma civile [art. 391 - quater c.p.c.] rispetto alla norma penale [628-bis c.p.p.] orienta, in applicazione del principio ermeneutico "ubi voluit dixit", nel senso di concludere che il legislatore del 2022 abbia volontariamente limitato la revocabilità delle sentenze civili soltanto ai casi di decisioni che sono state espressamente dichiarate contrarie alla Convenzione”.

In definitiva, ha concluso la Corte l'art. 391-quater c.p.c. “non consente la revocazione di una decisione nazionale a seguito di cancellazione dal ruolo della causa promossa innanzi alla Corte EDU ai sensi dell'art. 37 della Convenzione in relazione all'art. 62A del regolamento, essendo presupposto necessario per la applicazione della norma in esame che la decisione nazionale sia stata dichiarata contraria alla Convenzione europea dei diritti dell'Uomo da una sentenza definitiva di accertamento della violazione. La decisione assunta ai sensi degli artt. art 37 della Convenzione e 62A del regolamento è, invece, meramente ricognitiva della presentazione di una dichiarazione di ammissione della avvenuta violazione ed è decisoria solo sul punto che non occorre proseguire l'esame del ricorso, poiché l'offerta di spontanea riparazione è ritenuta congrua”.

In ogni caso, nel caso di specie, difetterebbe un ulteriore requisito richiesto dall’art. 391 - quater, non sussistendo la lesione di alcun "diritto di stato della persona", avendo i ricorrenti allegato la violazione di un semplice diritto patrimoniale, impropriamente collegato ad un preteso "status" di erede.

La qualità di erede, per la Corte, non intercetta in senso stretto il concetto di stato della persona, con cui invece si intende “la posizione spettante alla persona come membro di determinate collettività umane, principalmente della famiglia e dello Stato. Si ha, innanzitutto, uno stato di famiglia e uno stato di cittadinanza. Considerando poi l'uomo come membro della comunità giuridica, si perviene al concetto più ampio dello stato personale, che è il presupposto di tutte le altre condizioni e di tutti gli altri rapporti giuridici della persona. Il complesso delle singole posizioni giuridiche spettanti alla persona nella famiglia, nello Stato e nella comunità giuridica, ne costituisce lo stato civile”.

La Corte ha altresì precisato che la nuova ipotesi di revocazione non può trovare applicazione in tutti i casi di lesione di diritti personali o, addirittura, in tutti i casi in cui la lesione abbia, in generale, avuto ad oggetto diritti fondamentali non patrimoniali, quand'anche gli stessi presupponessero o derivassero da un determinato status personale.

Invero, dice la Corte, “se il legislatore avesse inteso riconoscere la possibilità della revocazione anche in caso di sentenze costituenti violazione della Convenzione EDU con riguardo a posizioni soggettive diverse da quelle aventi ad oggetto direttamente il riconoscimento di status personali, non avrebbe così chiaramente indicato la limitazione del rimedio all'ipotesi di violazione che abbia "pregiudicato un diritto di stato della persona…L'espressione utilizzata dal legislatore delegato, riferendosi ad "un diritto di stato della persona", allude chiaramente ad un diritto che dello stato della persona deve rappresentare, sul piano dell'ordinamento, la diretta implicazione, esprimendo, cioè, in via diretta il contenuto normativo dello stato della persona”.

Nel caso di specie, poiché la domanda originaria, riguardando il risarcimento dei danni per responsabilità medica, aveva già ad oggetto una tutela meramente risarcitoria, si deve escludere in radice l'operatività del rimedio straordinario.

La Corte ha quindi concluso affermando che “l'espressione "diritto di stato della persona" va interpretata in senso stretto, riferendosi esclusivamente a status non patrimoniali”, specificando altresì che “la qualità di erede in una domanda risarcitoria non è uno status personale ai fini dell'art. 391-quater c.p.c., ma una mera posizione giuridica soggettiva. Vero che i ricorrenti hanno agito come eredi, ma la posizione di erede viene in rilievo nella specie non come status personale, ma come mera posizione giuridica soggettiva, proprio perché, si ribadisce, la domanda originaria aveva ad oggetto una tutela meramente risarcitoria o per equivalente. Né, d'altra parte, sarebbe leso un ipotetico status di erede in caso di mancato riconoscimento di un qualunque diritto allo stesso spettante in dipendenza della successione, tanto integrando un'interpretazione della definizione normativa contraria alla stessa lettera, oltre che allo spirito, della disposizione che la contiene”.

Nella sentenza in commento la Cassazione ha ritenuto non sussistente neppure il secondo requisito richiesto dall’art. 391 - quater c.p.c in quanto “la somma riconosciuta dal governo italiano a titolo di risarcimento del danno è stata ritenuta congrua in quanto pari a quella che in altri casi la Corte EDU ha accordato. E l'obiettivo della revocazione non può essere quello di ottenere una tutela aggiuntiva o, perfino, un sindacato sulla congruità dell'indennità CEDU”.

Il ricorso per revocazione, ha affermato la Corte, è un'extrema ratio riservata ai casi in cui le misure conformative, inclusa la tutela per equivalente, non sono idonee a rimuovere integralmente i pregiudizi. Se la domanda mira a ottenere una condanna al pagamento di somme di denaro (tutela risarcitoria), la tutela per equivalente è oggettivamente possibile, con la conseguenza che il rimedio straordinario è escluso in radice.

In relazione al primo motivo di ricorso la Cassazione ha affermato i seguenti principi di diritto:

• "La revocazione ex art. 391-quater c.p.c. costituisce un rimedio straordinario, riservato ai soli casi in cui la violazione del diritto accertata dalla CEDU abbia pregiudicato un "diritto di stato della persona", da intendersi in senso stretto, cioè come diritto non suscettibile di tutela risarcitoria (come per l'appunto i diritti concernenti lo status personale). Ne consegue che restano escluse dall'ambito di operatività della norma le domande meramente risarcitorie, compresa quella per danni da colpa medica, che, anche se correlata alla violazione del diritto alla vita (art. 2 Convenzione EDU), è comunque diretta ad una tutela per equivalente e, cioè, mediante il pagamento di somme di denaro";
• "in tema di revocazione straordinaria per violazione della Convenzione europea per la salvaguardia dei diritti dell'uomo e delle libertà fondamentali, introdotta con D.Lgs. 10 ottobre 2022, il sindacato del giudice di legittimità, adito ex art. 391-quater c.p.c., non può spingersi a valutare l'idoneità o la congruità dell'equa soddisfazione liquidata dalla Corte EDU, poiché ciò equivarrebbe a configurare la Corte di cassazione come giudice di ulteriore grado rispetto alla Corte di Strasburgo".

4.2. – Sul secondo motivo di ricorso

La Corte ha altresì ritenuto inammissibile il secondo motivo di ricorso, ritenendo la questione di legittimità costituzionale manifestamente infondata, sulla base del seguente principio di diritto:

• “è manifestamente infondata la questione di legittimità costituzionale dell'art. 391-quater c.p.c., nella parte in cui limita l'esperibilità della revocazione ivi prevista ai soli casi in cui sia stato pregiudicato un "diritto di stato della persona", poiché tale limitazione non soltanto è coerente con la ratio della legge delega (in relazione all'art. 76 Cost.), che prevedeva la revocazione solo se la violazione non potesse essere rimossa tramite tutela per equivalente, ma è anche ragionevole (in relazione agli artt. 3,24 Cost.), bilanciando l'efficacia del rimedio CEDU con la necessità di tutelare la stabilità del giudicato, specialmente in materie che ammettono pienamente la riparazione economica”.

Sullo stesso tema leggi anche “La nuova ipotesi di revocazione ex art. 391quater c.p.c. per contrarietà alla CEDU e la nozione di ‘diritto di stato della persona”